Το «θα είμαι ό,τι με χρειαστεί η Άρσεναλ» του Μερίνο, κάποτε σήμαινε… κεντρικός αμυντικός στην Ντόρτμουντ!

Μικέλ Μερίνο, ο πολυθεσίτης της Arsenal υπό την καθοδήγηση του Μικέλ Αρτέτα, αγωνίζεται σε όποια θέση του ζητηθεί με αυταπάρνηση. «Θα είμαι ό,τι με χρειαστεί η Άρσεναλ», είχε πει και φαίνεται να το κάνει πράξη. Από μέσο της μεσαίας γραμμής έχει μετακινηθεί μέχρι την επίθεση, ενώ έχει συμβεί και να αγωνιστεί ως κεντρικός αμυντικός. Το παρελθόν του κρύβει ακόμη μια ενδιαφέρουσα ιστορία: στη Ντόρτμουντ τον έβλεπαν συχνά ως επιθετικό, αλλά κάποια χρόνια νωρίτερα δεν περνούσε καλά τη μεσαία γραμμή. Τα δυνατά του σημεία είναι πολλά, οι ικανότητές του εξίσου και η θέση που τον καλύπτει περισσότερο δεν έχει ξεκάθαρη απάντηση· ο Μερίνο βρίσκεται παντού στο γήπεδο και εκτελεί κάθε εντολή. Η άνοδή του από τη μεσαία γραμμή στην επίθεση της Άρσεναλ δεν ήρθε τυχαία· χρειάστηκε να κάνει μεταβάσεις και σε άλλες θέσεις, ακόμη και όταν βρισκόταν στη Ντόρτμουντ και έπρεπε να αγωνιστεί πιο πίσω. Ο Ισπανός δεν έβρισκε πάντα δίχτυα ή την τελευταία πάσα· οι υποχρεώσεις του ήταν να προστατεύει τον τερματοφύλακα και την ομάδα του. Εκτός από τη θητεία του στην Ισπανία, ο Μερίνο αγωνίστηκε στη Ντόρτμουντ την περίοδο 2016–17, όταν η ομάδα τερμάτισε 3η στη Bundesliga και κατέκτησε το κύπελλο Γερμανίας. Με τη φανέλα των Βεστφαλών, αγωνίστηκε εννιά φορές, με τις έξι στη δική του συνήθη θέση. Στις υπόλοιπες τρεις χρειάστηκε να συνδράμει ως κεντρικός αμυντικός, την ίδια ώρα που ο Τούχελ τον αξιοποιούσε σε αυτή τη συμμετοχή. Στις αναμετρήσεις με τη Χέρτα Βερολίνου τον αντίπαλο κέντρισε στο κέντρο της άμυνας δύο φορές, κερδίζοντάς τον μία (2-1). Ανάλογο σκηνικό συνέβη και με την Άουγκσμπουργκ, όπου η Ντόρτμουντ δεν κατάφερε να πάρει νίκη αλλά «μόνο» δύο ισοπαλίες 1-1. Από τότε, δέκα χρόνια μετά, ο Ισπανός δε διστάζει να κάνει τα πάντα για να παίξει. Τώρα αποτελεί έναν από τους βασικούς πρωταγωνιστές της Arsenal υπό την καθοδήγηση του Μικέλ Αρτέτα, με έναν και μοναδικό στόχο: το πρωτάθλημα, μετά από 22 ολόκληρα χρόνια.