Μπενίτεθ: «Με εμπνέει το πρότζεκτ του Παναθηναϊκού, κινούμαστε προς την σωστή κατεύθυνση»

Ο Ράφα Μπενίτεθ είναι ο προπονητής με το πιο αξιοσημείωτο βιογραφικό που έχει έρθει στην Ελλάδα και η φήμη του διαχέεται παγκόσμια. Ο έμπειρος Ισπανός τεχνικός του Παναθηναϊκού παραχώρησε συνέντευξη στην ιταλική La Repubblica και μίλησε για όσα έχει ζήσει μέχρι τώρα στον πάγκο των πρασίνων και για το νέο πρότζεκτ που φιλοδοξεί να επαναφέρει τον σύλλογο στην κορυφή. Αναφέρθηκε σε ένα δυναμικό κλίμα, υποδομές, αθλητικό κέντρο, γήπεδο και νεαρούς παίκτες, περιγράφοντας τον Παναθηναϊκό ως έναν σύλλογο που κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση και ότι το 2026 θα αποτελέσει χρονιά ανάπτυξης. Επίσης σχολίασε τις τάσεις στο ποδόσφαιρο, σημειώνοντας τον αντίκτυπο του νέου κανονισμού από το 2019 για την έναρξη του παιχνιδιού από το τέρμα μέσα από την περιοχή, καθώς και τη φαινομενική επιστροφή του μακρινά παιχνιδιού στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, προβλέποντας ότι αυτή η τάση μπορεί να φανεί και στο Μουντιάλ. Για την Εθνική Ελλάδας και την Ιταλία, ο Μπενίτεθ εκφράζει αισιοδοξία: η Ελλάδα θα βελτιωθεί καθώς είναι μια νεανική ομάδα με καλό προπονητή και ανοδική πορεία, ενώ η Ιταλία του Γκατούζο θεωρείται αρκετά δυνατή για να προκριθεί. Για τη διατήρησή του στην Ελλάδα, σημειώνει ότι αισθάνεται χαράΎ, ο κόσμος είναι ευγενικός και ο σύλλογος διαθέτει ένα όμορφο πρότζεκτ, ενώ παραδέχεται ότι δεν θα είναι εύκολο, αλλά εργάζεται με ενθουσιασμό για να επαναφέρει τον Παναθηναϊκό στο επίπεδό του. Για τον προσεχή αγώνα με τη Ρόμα τονίζει ότι θα είναι δύσκολο λόγω της καλής κατάστασης της αντίπαλης ομάδας, αλλά ο Παναθηναϊκός βρίσκεται σε μεταβατικό στάδιο και θα είναι έτοιμος να ανταγωνιστεί. Όσον αφορά την Ιταλία, δηλώνει ικανοποιημένος στην Ελλάδα και έχει σπουδαίες μνήμες από όλες τις χώρες που έχει περάσει. Όσον αφορά τις υποδομές στην Ελλάδα, επισημαίνει πως πολλοί σύλλογοι επενδύουν στον τομέα αυτό: ο Παναθηναϊκός έχει ήδη ένα αθλητικό κέντρο και ο πρόεδρος επιδιώκει την περαιτέρω αναβάθμισή του, προς όφελος της πρώτης ομάδας και των σχολών. Επιπλέον, ο Παναθηναϊκός προχωρά στην κατασκευή του νέου γηπέδου. Οι στόχοι του πρότζεκτ στην ομάδα ορίζονται σε περίπου 2.5 χρόνια, με την ξεκάθαρη πεποίθηση ότι κανείς δεν απαιτεί στιγμιαία τίτλους· ο κύριος σκοπός είναι η οργάνωση και η επανάκτηση του χαρακτήρα ανταγωνιστικής ομάδας, και ο χρόνος που θα χρειαστεί θα κριθεί από την εξέλιξη των εργασιών.