Τέσσερις άγνωστες ιστορίες για τον Ευγένιο Γκέραρντ: «Αυτός ήταν ο Ολλανδός που γνώρισα»\n\nΣαν σήμερα πριν από τέσσερα χρόνια έφυγε ο Ευγένιος Γκέραρντ, ο άνθρωπος που ήρθε στην Ελλάδα το 1985 και μετέτρεψε την ιστορία του ΟΦΗ και ολόκληρης της κρητικής ποδοσφαίρου. Λατρεύτηκε, δοξάστηκε και άφησε πίσω του μια παρακαταθήκη ήθους και συνέπειας. Από τις πολλές μαρτυρίες που τον περιγράφουν, μαζέψαμε τέσσερις άγνωστες ιστορίες που μοιράστηκαν δημοσιογράφοι από το Ηράκλειο για τον άνθρωπο πίσω από τον προπονητή.\n\n- Κώστας Βασιλάκης – ΕΡΤ Ηρακλείου: Ο Γκέραρντ ήταν πάνω απ’ όλα παιδαγωγός. Δεν τον ενδιέφερε να τιμωρεί ή να επιβάλλει πρόστιμα· προτιμούσε να μιλάει με τους παίκτες, να μπαίνει στα σπίτια τους και να τους βοηθά να καταλάβουν το σωστό από το λάθος. «Δεν θέλω μόνο καλούς ποδοσφαιριστές, θέλω και καλούς ανθρώπους», έλεγε συχνά.\n\n- Η αντίδραση εκτός γηπέδου: Μία βραδιά σε ένα μπαράκι όπου συνήθιζαν να συχνάζουν οι παίκτες, ο Γκέραρντ πλησίασε έναν βασικό παίκτη και τον ρώτησε αν θα ήθελε ένα ουίσκι. Την επόμενη Κυριακή ο αντίστοιχος παίκτης είχε πλέον στον πάγκο τη θέση του. Ο Ολλανδός εξήγησε με ήρεμο τρόπο ότι ή θα πίνατε ουίσκι μαζί ή θα έπαιζες μπάλα – και το μήνυμα έφτασε δυνατά. Έτσι κρατούσε ισορροπία στα αποδυτήρια.\n\n- Σώτος Παιδάκης – Πατρίς Ηρακλείου: Μία από τις πιο χαρακτηριστικές σκηνές ήταν όταν ο Γκέραρντ, παρά την αποδοχή της δημοσιογραφίας, κατάφερε να γιγαντώσει την Κρητική ταυτότητα της ομάδας. Το 1990 τον «βάφτισε» σε «Γκεραρντάκη» στο τραπέζι των δημοσιογράφων, αποδεικνύοντας ότι η σχέση του με τους ανθρώπους τον έκανε Κρητικό κατά βάθος. Σε μεταγραφές, δεν πίεζε για τα πάντα: ήθελε δίκαιη κατανομή πόρων και να μη δημιουργείται η αίσθηση της ανισοτιμίας μεταξύ των παικτών. «Αυτός για να έρθει πρέπει να πάρει τόσα, τι θα γίνει με Μαχλά και Νιόπλια; Δεν γίνονται αυτά» του έλεγαν, κι έτσι κάποιες μεταγραφές δεν προχώρησαν προκειμένου να διαφυλαχθεί η ισορροπία.\n\n- Στέλιος Μαλτεζάκης – Κρήτη TV: Ακόμη μια μαρτυρία για το ήθος του Γκέραρντ. Ήξερε πώς να διαφυλάττει την ενότητα και την ηρεμία στα αποδυτήρια, εξισορροπώντας τα προσωπικά θέλω με τη δέσμευση προς την ομάδα.\n\nΑυτές οι ιστορίες συμπρωταγωνιστούν σε ένα ευρύτερο πορτρέτο του Γκέραρντ: ενός ανθρώπου που ήξερε τι ήθελε, πορευόταν με ήθος και συμμετείχε στην καθημερινότητα της Κρήτης με δυναμικό σεβασμό και αίσθηση ευθύνης. Ο Γκέραρντ έφυγε από τη ζωή το 2017 σε ηλικία 77 ετών, αλλά η Κρήτη και το ποδόσφαιρο της συνεχίζουν να τον θυμούνται ως τον άνθρωπο που άλλαξε την ιστορία τους.